12月１８日、友人５人と柳生街道「滝坂の道」を歩いてきました。
午前８時に近鉄奈良駅改札口集合でしたが、この冬一番の寒気の影響で、
各自が早朝に自宅を出るときは、凍てつく寒さだったようです。
車で来た人は、自宅を出るときに、雪が降っていたと言っていました。
昨年１２月に、ほぼ同じメンバーで、JR三輪駅から近鉄天理駅まで「山の辺の道」を
歩いたのですが、好評だったので、一年ぶりに、今度は柳生街道で再集合しました。
メンバー構成は、FP仲間３人（うち女性２人）と、私の高校時代の同級生２名です。
普通は出会わないであろう組み合わせですが、昨年はそのミスマッチが面白かったようです。
近鉄奈良駅を時間通りに出発して、大仏殿前から春日大社の参道に入っていきました。
寒い早朝の奈良公園では、そこここに鹿がいます。
時折鹿の鳴き声が聞こえてきて、「鹿ってこんな声で鳴くのね」「初めて聞いた」と
女性二人が話しています。
寒い朝ですが、好天に恵まれ、陽光の下ではほのかに暖かい日差しを感じました。
春日大社から柳生へ行く道に入り、志賀直哉旧居を過ぎてしばらく行くと、
石畳が続く滝坂の道です。
前日の雨で、滑って歩きにくいかと思いましたが、案外水はけも良くて、木製の橋の上など、
濡れていて注意して歩くところを除けば、なだらかな登りの道でした。
春日大社から滝坂の道にかけては、あちこちに石仏が彫られています。
朝日観音、夕日観音、首切り地蔵などの名前が付けられた石仏を観ることができます。
空気が澄んで、他に人にも出会わず、静かな中を、各々の歩くペースに合わせて、
自然と二人ずつくらいで進んでいきました。
女性２人は、ずっと笑い声を上げながら、おしゃべりしています。
久しぶりに会ったので、近況報告が多そうです。
私の同級生のひとりと、男性FPは、なんと水素エネルギーの話をしています。
私の同級生は、工学博士号と技術士の資格を持っていて、LED開発関係の仕事をしているのですが、かつてエネルギーの業界にいたこともあるので、質問に答えてあげていたようです。
私は、もう一人の同級生と、英語の話をしていました。
彼は、高校時代にAFSプログラムで米国に１年間留学し、その後大学時代、大学院時代
を通じて、ずっと英語と縁が深い生活を送ってきた人です。
中学時代に英語を習い始めたきっかけや、中年以降に英語を使って、様々なビジネスに関わった経験談などは、なかなかに面白い話でした。
６人は、マイペースで歩きながら、適当に話す相手を変えて、柳生街道を歩き続けました。
今回は、各自の体力を考えて、柳生街道の前半部分である滝坂の道で、
円成寺までの１２キロを歩いて、食堂で昼食を取った後、
忍辱山バス停から近鉄奈良駅まで戻るコースを選択しました。
１２キロを歩くだけだから、特に問題なく、楽勝だろうと思っていたのですが、
近鉄奈良駅と円成寺の標高差が、５００メートル以上あったのを知らなくて、
長くなだらかな道を歩きながらの、低山登山になりました。笑
女性２人は元気良くて、適宜私の友人２人と話しながら歩いていました。
あとで聞いたら、「時々日本語がわからないので、そんな時はBGMだと思って、
聞き流していた」と笑っていましたね 笑
思ったよりも全員が快調に歩いてくれて、午前１１時過ぎに円成寺に着きました。
昼食にはまだ早いので、お寺に入って、国宝の大日如来像を拝観しました。
運慶青年期の作です。
「こんな近くでは、なかなか見られないなあ」
「まったくだ」
同級生二人は、時間をかけて見入っていました。
「運慶・快慶・湛慶だったな」
「運慶と快慶は親子かな？弟子かな？」
「わからないけど、たしか運慶は二代目だ」
この辺りの話は、きっとBGM扱いですね 笑
自宅へ帰った後、夜に大河ドラマを見ていると、北条義時の前に、縛られた運慶が
登場していました。
「今日拝観した大日如来は、鎌倉時代初期の作だろうな」
私の知識はこの程度です 笑
お寺の境内に隣接した食事処で、昼食を取ることにしました。
バスが午後１時半発なので、昼食時間は約２時間です 笑
みんな、鍋焼きうどん定食や、天ぷらうどん定食を注文したのですが、３０分くらいで
食べ終わったので、あと１時間半を雑談で過ごしました。
円成寺がある場所は高地で平地よりも気温が数度低く、お寺の池は半分くらい凍っていて、
寒くて散策する気にもなれず、結局ストーブの近くで、
ずっと四方山話をやっていました 笑
話題はあちこち飛びましたが、思ったより話が弾みました。
女性二人も参加するのですが、わからない話の時は、BGMと決め込んで、
自分たちで楽しく話していました。
のんびりした時間でしたね。
最後に、次回はどうする？という話になり、桜の季節に、今日の続きを歩こう
ということになりました。
４月に円成寺と柳生の間を歩く予定です。
バスの時間になったので、お店に長居したお詫びを言って出ました。
３時間少しかけて歩いてきた距離を、バスは約４０分で戻りました。
近鉄奈良駅で午後２時過ぎに解散。
自宅に帰ったら、午後３時過ぎ。
寒い日で身体が冷えていたので、これくらいがちょうどよい感じでした。
次回が楽しみです。